在宁海县城北面6公里处的冠庄建设村，有一个幽雅的院落叫“楼下道地”。这是一座晚清时期建造的我国江南传统的木构架民居式四合院楼房，正厅坐北朝南，东西各有3间厢房，南面3间门厅。檐柱柱头有狮子捧绣球雕刻，枋上雕饰着花卉和人物故事，整个建筑颇为考究，古色古香。1897年3月14日，当代蜚声海内外的国画大师和著名美术教育家潘天寿就出生在这幢房子的东大房里。

    潘天寿，原名天授，字大颐，号寿者，在浙一师读书时，深得经亨颐、李叔同诸前辈的教益和思想影响。27岁至上海，先后在上海女子职业学校、上海美专任教，常请益于近代国画大师吴昌硕。吴对其作品才情甚为器重，曾有“天惊地怪见落笔，巷语街谈总入诗”的赞评。1928年，国立西湖艺术院创办，潘天寿即转杭州任教定居。新中国成立后，潘天寿任浙江美术学院院长，并被推选为中国美术家协会副主席，浙江美协分会主席，第一、二、三届全国人大代表，还曾荣任苏联艺术科学院名誉院士。“文革”期间，潘天寿惨遭折磨，不幸于1971年9月5日含冤去世。十一届三中全会后，党和政府为他平了反，昭了雪，恢复了名誉。

    潘天寿自出生至1915年考入杭州浙一师读书这段时间，都在这所故居里度过。1920年浙一师毕业后又回到故乡任教，并在此结婚。1923年应邀去上海任教后仍经常回乡，直到1928年定居杭州后，才很少回老家。1962年潘天寿以全国人大代表的身份，回宁海视察，曾一度在故居与乡亲们叙旧。1969年，潘天寿遭林彪、“四人帮”反革命集团迫害，又被拉回冠庄批斗，这就是他最后一次来故乡。

      1985年，宁海县人民政府为了纪念这位饮誉中外的艺术大师，在省政协、省文物局和中国美院的支持下，拨款赎买了潘天寿故居产权，并进行了维修。1997年，为纪念这位大师诞辰100周年，县政府又拨专款进行全面维修，遂于1997年3月14日正式对外开放。

    整修后的潘天寿故居全面恢复了原貌，同时又重新布置了陈列，扩大了范围，充实了内容。现有陈列分三个部分：第一部分是按原貌布置的潘天寿起居室、书房、画室，陈列着部分潘天寿生前制作、使用过的家具杂物，使人一见就能联想到当年潘天寿在书房、画室与亲朋好友谈诗论画、挥毫泼墨的情景；第二部分为珍贵的潘天寿历史生活工作照、部分作品的复制品和出版的著述；第三部分为潘天寿的学生、亲朋和宁海画家为纪念潘天寿诞辰100周年而作的书画作品。

    故居的正堂兼作放像室，半个小时的电视专题片《潘天寿》全面述说了潘老的生平事迹。

    离开潘天寿故居，倘徉在宁海县城，我们还可参观宁海人民为纪念潘老而特设的天寿路、潘天寿广场（占地30亩，已投资400万元完成一期工程）、潘天寿铜像、潘天寿中学等纪念设施，足见故乡人民对潘老先生的崇敬和怀念之情。